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长颈鹿是生活在非洲大陆的一种独特动物。

一、外形特征
1、身高与体重
长颈鹿是陆地上最高的动物，雄性长颈鹿可以达到5 6米高，雌性稍矮一些，约4 5米。它们的体重通常在550 1200公斤之间。
2、颈部
尽管长颈鹿的脖子很长，但它们的颈椎数量与人类相同，都是7块。每块颈椎非常大且轻盈，内部有许多气孔以减轻重量。
3、皮毛
长颈鹿的皮毛有各种形状和颜色的斑点，这些斑点图案在不同亚种之间存在差异，并且就像人类的指纹一样，每只长颈鹿的斑纹都是独一无二的。这种斑纹有助于伪装，在阳光和树荫交错的环境中起到保护色的作用。

二、生活习性
1、食性
它们主要以树叶、嫩芽、水果为食，特别喜欢金合欢树的叶子。由于脖子长，能够吃到其他动物够不到的高处的食物。长颈鹿每天需要吃大量的食物，成年长颈鹿一天可能要吃30 35公斤的树叶。
2、饮水
长颈鹿并不经常喝水，它们可以从所吃的植物中获取大部分所需的水分。不过当水源充足时，它们也会弯下长长的脖子去饮水，这个动作比较困难且容易受到捕食者的攻击。
3、社会行为
长颈鹿通常是群居动物，群体大小不固定，从几只到几十只不等。群体中的个体关系相对松散，成员可能会随时加入或离开群体。雌性长颈鹿往往会形成较为稳定的小群体，而雄性则更倾向于独居或者组成临时的 bachelor group（单身汉群体）。

三、生存环境
1、栖息地
长颈鹿主要栖息于非洲的稀树草原、开阔的林地和灌木丛地带。它们广泛分布于撒哈拉沙漠以南的许多国家。
2、天敌
成年长颈鹿由于体型庞大且有力的踢腿防御能力，很少有天敌。但是幼崽容易受到狮子、花豹、土狼等捕食者的威胁。据报道，大约50% 70%的长颈鹿幼崽无法活过第一年。

四、繁殖与成长
1、繁殖
长颈鹿没有固定的繁殖季节，全年都可能交配。雄性长颈鹿通过战斗来争夺配偶，它们用脖子互相撞击对方的身体，这种行为被称为“necking”（脖击）。怀孕期长达14 15个月。
2、成长
幼崽出生时就非常高大，约为1.8米。刚出生的幼崽会在几分钟内学会站立并开始喝母乳。幼崽生长迅速，在头一个月里每天可长高约2.5厘米。